- Сообщения
- 4.359
- Реакции
- 4.890
В мире давно идет борьба с пьянством, все больше стран пропагандируют умеренное потребление алкоголя или полный отказ от него, поскольку трезвость несет большие экономические и медицинские преимущества.
Между тем, все больше наблюдений указывают на присутствие спирта в диких плодах, нектарах и соках. Не исключено, что в живой природе он гораздо более распространен, чем известно людям. Международный коллектив ученых в новом обзоре обобщил все доступные факты и пришел к выводу, что этанол является одним из важных эволюционных факторов для многих видов.
Считается, что в природе животные потребляют алкоголь в исключительно редких случаях. К примеру, в Гвинее заметили диких обезьян, самостоятельно пристрастившимися к пальмовому вину.
А колибри постоянно пьют большие дозы забродившего нектара цветов и не погибают благодаря большой скорости обмена веществ.
Авторы обзора, вышедшего в журнале «Trends in Ecology & Evolution», полагают, что этанол (спирт) гораздо доступнее в дикой природе, чем принято считать. А раз так, то многие виды, диета которых основана на фруктах и нектарах, потребляют его регулярно.
«Мы ушли от антропоцентрической точки зрения, согласно которой алкоголь — это исключительно человеческий напиток. Он много, где есть в животном мире и многие виды, питающиеся сладкими фруктами, привычны к определенной крепости нектаров» — отметила эколог, ведущий автор работы Кимберли Хокингс из Эксетерского университета (Великобритания).
Этанол появился в природе примерно сто миллионов лет назад, когда цветочные растения начали производить сладкий нектар и фрукты. Эти продукты легко ферментируются, проще говоря, бродят.
Сейчас спирт встречается практически во всех экосистемах. В низких широтах и засушливых тропиках он доступен круглый год в более высоких концентрациях по сравнению с регионами, расположенными в умеренном климате.
В среднем крепость в забродивших фруктах составляет один-два процента объема, но пальмовые плоды в Панаме могут содержать более 10 процентов.
Похоже, что организм животных научился расщеплять этанол задолго до того, как дрожжевые грибки стали его производить. Скорее всего, у млекопитающих и птиц, питающихся нектаром и фруктами, эта способность закрепилась генетически. Наиболее успешно этанол метаболизируют приматы и тупайи, похожие на белок древесные зверьки из тропиков Юго-Восточной Азии.
«С точки зрения экологии, пьяным быть невыгодно, если вы лазите по деревьям или находитесь в окружении хищников ночью. Ваши гены с меньшей вероятностью будут унаследованы. Люди стремятся опьянеть, хотя при этом не рассматривают спирт как источник калорий. Животные, наоборот, ищут калорийную пищу, но не опьянения. Опьянение в данном случае является, скорее, бонусом» — считает молекулярный эколог Мэтью Карриган из Колледжа Центральной Флориды (США), участник исследования.
Пока неясно, намеренно ли дикие животные «принимают на грудь». По мнению авторов обзора, спирт несет в себе несколько преимуществ. Во-первых, это источник калорий. Маловероятно, что звери и птицы могут учуять сам спирт, скорее всего, они идут на запах, распространяющийся в процессе его ферментации, брожения.
Во-вторых, этанол может служить лекарством. Так, плодовые мушки откладывают яйца на спиртосодержащем субстрате для защиты от паразитов. Их личинки увеличивают дозу потребления, если их атакуют осы.
В-третьих, по мнению ученых, этанол активирует эндрофиновую и дофаминовую системы мозга, что ведет, помимо ощущения удовольствия, к расслаблению. А это социально выгодно.
Правда, чтобы проверить все изложенные факты, хорошо бы узнать, что на самом деле чувствуют дикие животные, когда пьянеют.
Сейчас международная группа ученых планирует исследовать поведенческие и социальные последствия потребления природного спирта приматами и поэкспериментировать с ними в этом направлении.
